3,5 млн людей каждый год страдали от невыносимой боли — а причиной их страданий был ришта (Dracunculus medinensis), тонкий и очень длинный червяк. Нематода.
Личинки ришты свободно плавают в пресной воде. Их заглатывают без всякого вреда для себя и для них крошечные рачки-циклопы. Рачок нужен личинке ришты, чтобы созреть. Потом рачка проглатывает вместе с водой человек (или собака, или кошка, или бабуин) — и начинается болезнь. Личинки проникают сквозь стенку желудочно-кишечного тракта в мышцы, где достигают взрослого состояния. Самцы вырастают максимум до 3 см, оплодотворяют самок и умирают. Самки же продолжают расти и достигают длины 120 см!
Постепенно они мигрируют в подкожно-жировую клетчатку и начинют прокладывать себе (а точнее, оплодотворенным яйцам) путь наружу. У человека возникают гнойные язвы, через них самка и выбрасывает яйца наружу. И погибает.
Но и до язвы паразиты отравляют жизнь хозяина: удушье, сильные головные боли, аллергические реакции, изнурительный зуд — все эти прелести являются симптомами риштиоза.
Так вот: с риштой, можно считать, покончено. В прошлом году в мире зафиксировано всего 14 случаев риштиоза. Не 14 тысяч, а просто 14. В позапрошлом году их было 27.
Что же за чудо-лекарство помогло избавиться от ужасных червяков? А никакого лекарства не было и нет. Помогла профилактика.
Плохо, конечно, что больные риштиозом так заметны. Но и хорошо для профилактики: легко понять, из какого водоема взялась зараженная вода. Дальше достаточно обработать водоем специальными химикатами — и болезнь побеждена.
И не только химикаты победили болезнь. Воду для питья местные жители стали набирать через фильтры, которые не пропускают мельчайших ракообразных. Фильтры эти поставил благотворительный фонд президента США в 1977–1980 гг. Джимми Картера.
Так было в Чаде, где в прошлом году зафиксировано всего 7 случаев — а не миллион, как в 1980-е годы. Так было и в Южном Судане, Мали и Эфиопии, где зафиксированы оставшиеся 4, 2 и 1 случай.
На пути полнейшей победы над риштиозом пока стоят животные: собак, к примеру, в прошлом году заразилось 250. Но во-первых, это на 45% меньше, чем в 2020 году, а во-вторых, точно так же по собакам можно определить водоемы и обработать их.
В общем, победа близка. Риштиоз скоро станет вторым после оспы заболеванием, полностью исчезнувшем на Земле. А следом, считают ученые из Организации по искоренению болезней, придет черед таких многовековых инфекций и паразитарных заболеваний, как полиомиелит, эпидемический паротит (свинка), краснуха, лимфатический филяриатоз (тоже вызывается нематодами), цистицеркоз (заражение свиным цепнем), корь и фрамбезия (ее вызывает спирохета).
По материалам статьи doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-00385-z