Могут ли уроки эпидемии чумы, обрушившейся на Европу 700 лет назад, помочь сегодня? Могут, пишут Ван Хань и Андрес Родригес-Позе из Лондонской школы экономики в колонке на voxeu.org. Оказывается, свобода помогает в борьбе с эпидемиями.

Черная смерть уничтожила в XIV веке по разным оценкам от трети до двух третей населения Европы и изменила ее развитие. Исследования показывают, что в среднем смертность в европейских городах была 42,6%, при средней продолжительности волны эпидемии 6,3 месяца.

Но в некоторых городах, таких как Левен (Бельгия), Аррас и Дуэ (оба во Франции), смертность была ниже 10%. Напротив, в Ярмуте (Англия), Шикли (на Сицилии) и Сьюдад-Реале (Испании) гибло более 70% населения. Существует много версий столь разной картины, например, некоторые ученые утверждают, что порты и центры торговых путей сильнее всего пострадали от Черной смерти. Но существуют и не столь очевидные факторы.

Ван и Родригес-Позе в своем исследовании изучили ситуацию в 162 городах, в которых в 1300 г. проживало около 60% городского населения Западной Европы, оценив влияние разных факторов — расположение города, население, качество почвы, жил ли в городе король или архиепископ и т. д.

По мнению исследователей, одним из факторов, снижавшим смертность на 10% может быть, городская автономии. БОльшая автономия позволяла быстро реагировать на появление чумы и быстро вводить карантин.

Например, власти Венеции приняли ряд мер, поняв, что дело не в плохом воздухе. Они организовали проверку вина, мяса и воды, обыскивались корабли, были изменены правила захоронения, ограничены собрания и религиозные процессии. В городе был создан центр управления противоэпидемическими мерами, говорится в исследовании. Городам, не имевшим такой автономии, приходилось ждать решений, принимаемых владыками в Париже, Лондоне, Толедо, Лиссабоне, Сарагосе, или даже папой Римским. При этом на среднюю продолжительность эпидемии чумы автономия городов влияла слабее, чем на смертность.

Самоуправление может способствовать снижению избыточной смертности и сегодня во время пандемии COVID-19. Когда бОльшая автономия сочетается с компетентными местными учреждениями, шансы на более эффективную борьбу с пандемиями, вероятно, возрастут, пишут Ван и Родригес-Позе.